Прототип рога - Владимир Аникин

– Вот это я называю методом научного тыка! – на самом деле Андрею было не до смеха. Его напряжение росло с каждой минутой. Ему уже казалось, что он слышит завывание сирен, что вот-вот из-за угла выбежит толпа безопасников и повяжет их. Лиза продолжала методично нажимать на пластины, словно разучивала гаммы на фортепьяно. Она даже язык высунула от усердия.

Внезапно браслет засветился – чуть-чуть. Словно протаял зеленоватым светом.

– Стой! – отдернул руку Андрей, – отметь какие пластинки ты тронула, перед тем как он засветился.

Лиза уверенно чиркнула помадой по двум пластинкам. Потом прикоснулась ним другими пальцами. Ничего.

– Верти дальше! – хрипло сказал Андрей.

– Уже почти полный круг…

– Продолжай, – шепотом сказал Семен, и тут Андрей услышал шаги.

Сзади приближалось несколько человек. Шли твердой поступью уверенных в своем превосходстве людей. Андрей почувствовал, как противно задрожали ноги и по спине пополз холодок страха.

– Молодые люди! Я к вам обращаюсь…

Яркий всполох больно ударил по глазам и нервам, а почва ушла из-под ног…

Глава 2

Эффекты при перемещении были точно такими же, что и в первый раз – их почти не было! Очень яркий свет, после которого непродолжительная «слепота», никакого ощущения движения, никакого воздействия на тело извне. В этот раз они не упали, разве что земля больно «ударила» по ногам, словно во время неожиданного, неподготовленного прыжка. В итоге все трое оказались сидящими на корточках. Появилось и что-то новенькое, а именно понимание, что это и есть перемещение. Каждый почувствовал это по своему. Лиза ощутила «бабочек в животе», знакомых ей по совершенно иным ситуациям, но не была до конца уверена, что это не следствие пережитого стресса. Семен ничего почти не ощутил, кроме непроизвольного «испускания воздуха под себя» – уж слишком резко его согнуло. В первые мгновения его больше всего волновало: услышали что-нибудь его товарищи или нет. Андрей почувствовал лишь боль в ногах и легкое головокружение. Кроме того все трое по разному объясняли себе кратковременную потерю зрения. Сварщик Семен винил вспышку браслета, Андрей решил, что переход сопровождался абсолютной темнотой, а Лиза пообещала себе в следующий раз не закрывать глаза.

Вся компания медленно поднялась на ноги. Хотя они и стояли лицом друг к другу, но за спинами товарищей видели другой мир, как подтверждение реальности перемещения. Они завертели головами, пытаясь сложить увиденное в цельную картину. Складывалось плохо, точнее, складывать было почти нечего. Вокруг них простиралась унылая песчаная пустыня. Их ноги провалились по щиколотку в песок. Было сумеречно, но не по причине вечера или раннего утра – небо было затянуто сплошными облаками. Низкими, и почти неподвижными, хотя внизу гулял ветер. Заметен он был и по легкому покачиванию редких высохших кустиков неизвестной растительности, торчавшей тут и там среди невысоких барханов.

– Развалины! – первым нарушил молчание Семен, указывая рукой куда-то вдаль.

– Армагеддон, блин… – подытожил увиденное Андрей.

– Мальчики, валим отсюда! Мне страшно…

– Согласен, но проблема все та же. Я смотрел на приближающихся ментов и не успел заметить, где ты нажала на браслет…

– Андрюша, ты же не трогал браслет после перемещения?

– Вроде, нет, – как-то неуверенно ответил тот, – Если только непроизвольно. Знаешь, какой он горячий!

Семен, все это время выглядевший несколько отстраненно, шагнул к Андрею и взял его кисть в сою огромную лапу.

– Метки на руке и браслете совпадают, – прогудел он.

Лиза положила сумку на песок и тоже склонилась над браслетом. Ее маленькие пальчики слегка подрагивали когда, она потянулась к серому металлу.

– Сумку возьми, а то можешь остаться без всего… – спокойно посоветовал Семен.

Лиза судорожно схватила сумочку и повесила на плечо. Прикосновение к отмеченным пластинкам не вызвало никакого эффекта. То ли девушка пометила не те пластинки, то ли… Она опять начала делать пассы над браслетом, словно вспоминая положения пальцев перед переходом. Уверенно ее движения не выглядели. После нескольких минут ожидания, Андрей заметил:

– Ясно, забыла.

– Я тоже на ментов глядела! – жалобно оправдывалась девушка.

– Дай я, – решительно отодвинул ее плечом Семен.

Он внимательно рассмотрел браслет, слегка поправил его на руке Андрея, совмещая помадные метки. Осторожно ткнул одним пальцем в одну из отмеченных пластин, потом в другую.

– Двумя жми! – подсказала выглядывавшая из-под его локтя Лиза.

– Брысь! – не очень строго одернул ее Андрей. – Сама бы давила, а теперь не мешай.

– А мне кажется, что загорелся он от нажатия одной пластины, – пробурчал Семен.

Однако вскоре он перешел на двухпальцевый режим ощупывания браслета. Впрочем, с тем же успехом – браслет светиться не желал. Его сосредоточенную деятельность прервал отчаянный визг девушки. Лиза совершила приличный прыжок в сторону, с ужасом глядя под ноги. Парни невольно проследили за ее взглядом. У них под ногами шевелилась бледно-серая, оттого едва различимая в сумраке, членистоногая тварь, сильно напомнившая Андрею гигантского скорпиона – его более мелких сородичей он встречал в Средней Азии.

– Скорпион, – почти спокойно констатировал Семен, видно тоже встречавший этих опасных насекомых. – Только раз в десять больше нормального…

Парни почти синхронно отступили на шаг друг от друга. Невесть откуда взявшийся паук почти не двигался, подняв перед собой огромные клешни, и нервно подрагивая загнутым хвостом с кривой колючкой на конце.

– Прямо рак, а не паук! – восхитился Андрей.

– И судя по мелкой шишке на хвосте, и огромным клешням – не сильно ядовитый, – обозначил свою осведомлённость Семен.

– Ну, это как сказать, мелкой, – не согласился Андрей, – Представь эту шишечку на скорпе нормального размера…

– Мальчишки, вы что, сбрендили?! – глаза Лизы были расширены от ужаса. – Убейте его немедленно!

– Точно! – с энтузиазмом согласился Андрей. – И съедим!

– Да… Сварим, как рака.

– Бе… – девушка гадливо сморщилась, не понимая, шутят парни, или всерьез собрались съесть паука.

Огромная подошва Семена резко накрыла замершее насекомое. Раздался хруст, словно раздавили яичную скорлупу. Лизу опять передернуло. Она с опаской развернулась вокруг своей оси, обшаривая глазами поверхность песка под ногами. Парни занимались тем же. Других представителей арахнидов не обнаружилось. Молодые люди снова собрались в кружок, случайно или нет, несколько в стороне от прежнего места, отмеченного раздавленным скорпионом.

– Я до жути боюсь всяких пауков, даже самых маленьких, – пожаловалась Лиза, – А тут такой громадный, да еще ядовитый. Давайте скорей отсюда… упрыгнем!

– Еще бы знать, как?

– Андрей, это же твой браслет! Неужели ты не можешь в нем разобраться?

– До сих пор я считал его всего лишь редким украшением. Как раз в кафе я искал в инете, кому его можно с выгодой толкнуть.

– Уж лучше бы ты его продал…

– Не успел вот, пиво некстати «постучалось»…

– Хватит уже ныть, – одернул товарищей Семен, – давайте продолжим…

– Подождите, – Андрею в голову пришла, как ему показалась, толковая мысль. – Может браслету надо «подзарядиться»?

– В каком смысле? – сморщила носик Лиза.

– В прямом. Это же не волшебная палочка – взмахнул и ву-а-ля! В физическом мире на все требуется энергия. Откуда энергию черпает этот браслет – даже гадать не берусь. Могу лишь предположить, что не от меня. Я же не батарейка «энержайзер», да и не чувствую я никакой потери сил… Браслет маленький, и, каким бы чудом техники он ни являлся, собственного источника энергии в нем разместить как бы негде. А вот во время… перемещения, эффекты расхода энергии налицо: вспышка света, нагревание…

Во время «лекции» Андрея, Лиза выглядела как «полная блондинка на уроке астрономии», Семен же слушал с предельным вниманием. Во взгляде читалось уважение.

– Ну, и чем мы его заряжать будем, профессор? – Лиза порылась в сумочке и достала оттуда зарядное устройство для сотового. – У меня только это. Только куда его воткнуть?!

Все, что она не понимала, раздражало ее и казалось лишенным смысла: напридумывают всякой ерунды и дуют щеки от собственной значимости… Но вступать с ней в полемику никто не стал. Парни, внимательно осмотревшись, просто опустились на песок, поджав под себя ноги. Поняв через несколько минут, что ей никто не собирается отвечать, или объяснять что-либо, Лиза раздраженно засунула зарядник в сумку и тоже уселась на землю.

Разговор отвлекал ребят от суровой действительности, но она вдруг сама жестко напомнила о себе. В небе что-то громыхнуло. Звук чем-то напоминал короткий раскат грома, но был заметно ниже по тону – почти на пределе восприятия. Он почувствовался скорее кожей, чем ушами, а еще, неожиданно, позвоночником. По спине прокатилась волна тупой обволакивающей боли. Беседа прервалась на полуслове и люди тревожно завертели головами.